Presentaron la Temporada de Ballenas en Piriápolis, Punta del Este y La Paloma.

Tras el Lanzamiento Oficial de la Temporada de Ballenas llevado a cabo el 27 de julio en el Ministerio de Turismo, se realizaron lanzamientos en Piriápolis, Punta del Este y La Paloma.

En la mañana del jueves 28 se realizó una salida en busca de ballenas por la bahía de Piriápolis a bordo del trimarán “Barcos del Este”, en una iniciativa organizada por su capitán Walter Gastelú y la Organización para la Conservación de Cetáceos. 

Fue una oportunidad de probar por segundo año consecutivo la incorporación de buenas prácticas en este tipo de turismo, en la cual en el departamento de Maldonado se han certificado cuatro embarcaciones.

Posteriormente, se realizó un acto conmemorando y augurando una buena temporada para este 2016. 

El viernes a la tarde, Punta del Este tuvo su Lanzamiento Oficial, que contó con la presencia del Director Nacional de Turismo, Lic. Carlos Fagetti, el Director General de Turismo de la Intendencia de Maldonado, Luis Borsari, el Director de la Organización para la Organización de Cetáceos, Rodrigo García, Concejales y representantes del Municipio de la ciudad, la Jefa de Diseño de la Oferta Turística, Esc. Doris Rodriguez y la encargada del Producto de Fauna Marina e Islas, Lic. Mónica Lozano.

En esta oportunidad se entregaron materiales y reconocimiento a los capitanes de las embarcaciones certificadas en Turismo Responsable de Avistaje de Ballenas (Oceanía, Sea warrior, Calypso y Barcos del Este). Se trata de una cartilla plastificada para el guía a bordo: Cetáceos costeros y recomendaciones al turista, folletería, etc. 

Al finalizar se compartió un cocktail con todos los presentes.  

Finalmente, el sábado 29 se celebró la llegada de las ballenas en La Paloma, Rocha, donde participó la Directora de Turismo del Departamento, Ana Caram, el Alcalde de La Paloma, José Luis Olivera, la Lic. Mónica Lozano por el Ministerio de Turismo y Rodrigo García de la OCC. Allí se realizó una presentación de la temática, y se compartieron videos sobre ballenas y se realizó una actividad con niños.

Turismo de Avistaje de Ballenas

Las Ballena Franca Austral migra a nuestras costas entre los meses de julio y octubre desde hace muchos años. En Uruguay la especie se hace cada vez más presente y cientos de curiosos se acercan a las playas para disfrutar de sus saltos, aletas, caudales y soplidos muchas veces a escasos metros de la costa  y bajo un paisaje incomparable.

La observación de ballenas es una actividad turística mediante la cual se avistan cetáceos en un lugar de acceso abierto, lo incluye la actividad humana en plataformas como embarcaciones, aviones, torres o tierra firme. 

Como actividad comercial comenzó en 1955 en Norteamérica a lo largo de la costa sur de California. Hoy este turismo se realiza en más de 100 países, además de la Antártida donde las excursiones salen en busca de la gran ballena azul.

A nivel global, el avistamiento de cetáceos genera 2,1 billones de dólares al año y alrededor de 13 millones de personas contratan salidas de varias horas o expediciones de varios días para el avistamiento de cetáceos cada año, y estos números van en aumento.

Características únicas de la especie

Poseen una gran cabeza (1/3 del largo del cuerpo) con callosidades cubiertas de pequeños ciámidos (piojos de mar) que sirven para foto identificarlas, en tanto que sus aletas pectorales son anchas,  y cortas. 

La Ballena Franca Austral no tiene aleta dorsal y su soplido característico es en forma de V. El cuerpo normalmente es de color gris oscuro y  en el vientre tiene grandes manchas irregulares blancas. 

Dentro de su boca tiene unas 450 barbas, de hasta 2,5 m de largo, que están hechas del mismo material que los pelos y las uñas, y que utilizan para filtrar el alimento (krill y  copépodos).

Los machos miden unos 14 metros de longitud, mientras que las hembras pueden llegar a los 16 metros. Su peso varía entre 40 a 60 toneladas (equivalentes a 10 elefantes). Las crías al nacer miden 3 a 5 metros y pesan entre 2 y 3 toneladas. La gestación dura 12 meses y el período de lactancia entre 11 y 14 meses, por lo que es fundamental que permanezcan junto a su madre. En las primeras semanas de vida pueden aumentar hasta 150 kg por día. En promedio, las hembras tienen una cría cada tres años.