En Las Voces del Fútbol por 1410AMLIBRE, habló de su presente en la Selección y también recordó su pasaje por los tricolores.
Hoy dirigiendo a la Selección de Panamá y coordinando todas las selecciones de tu país…
Sí, ya desde setiembre de 2010 estoy al frente de la Selección de Panamá y la verdad que muy contento con todo el proceso que se está llevando adelante.
Si te pregunto si era más lindo jugar que dirigir, me vas a contestar que jugar.
Sin duda, creo que son dos cosas totalmente diferentes, se sufre más entrenando que estando dentro de un terreno de juego como futbolista.
La revista “Solo Fútbol” y su llegada a Nacional
Haciendo un poco de historia, comenzaste jugando en Colón de Panamá, en el año 89 viniste a Argentina donde te probaste en Argentinos Juniors y no quedaste. Te fuiste a jugar al Deportivo Paraguayo en la divisional D hasta que Roberto Recalt veía que en esa divisional había un jugador que marcaba goles todos los partidos y te trae a Nacional.
Realmente fue así. Cuando salgo de Panamá para ir a Argentina tenía 19 años, era el último año de la cuarta división en Argentinos Juniors donde estaba y no podía jugar porque el libro de pases estaba cerrado. Cuando finaliza el torneo y se abre el libro para poder fichar a dos jugadores por categorías, Pekerman era el entrenador y el coordinador de las categorías menores del club, me hace firmar, pero al final del mismo año no se me hace contrato profesional. El quería que yo continuara un año más para, por lo menos, jugar en la reserva, pero la directiva no lo quiso así.
Al año siguiente fui al Deportivo Paraguayo porque un hincha de Argentinos me había recomendado. Tuve un año muy bueno y en el transcurso del año increíblemente, creo que de manera muy atípica, ya que Roberto Recalt me seguía por una revista que llegaba a Uruguay que se llamaba “Solo Fútbol”.
A partir de ahí cuando él asume como presidente de Nacional lo primero que hace es mandarme a buscar y a Diego Díaz que estaba en otro equipo de la misma categoría.
La verdad que fue increíble porque Nacional hacía pocos días se había coronado Campeón del Mundo, y justo me lo dicen un 28 de diciembre y la verdad que no me lo creía.
Era difícil de creer pero luego pasó todo lo que pasó.
Y te fue muy bien, marcando muchos goles e incluso uno a Peñarol en el 92 para un título, casi cayéndote.
Sí, es un gol que muchos recuerdan, yo también lo recuerdo mucho. En líneas generales yo quedé muy contento con los cuatro años y medio que estuve en Nacional.
Que increíble también que en un país donde el fútbol no tenía gran arraigo hayan salido tres hermanos futbolistas.
Pues sí, la verdad que sí. Algo insólito, que no se suele dar en muchos casos, que los tres hayamos jugado a nivel profesional en diferentes países.
Armando falleció hace 8 años y Jorge trabaja conmigo en la Selección mayor y está a cargo de la Selección Sub 17 que clasificó por primera vez a un Mundial el año pasado.
¿Recordás la anécdota de la cadenita del clásico?.
Sí, fue una anécdota que, como tantas hay en el fútbol y que finalmente quedó como eso, como una anécdota.
Todo terminó medio complicado, recuerdo que en ese partido fui expulsado, estaba en el vestuario cuando entran todos gritando y me entero de la pelea que se armó por la cadena.
El mejor año en Nacional
¿Cuál fue tu mejor año en Nacional?
Creo que en Nacional fui de menos a más, tal vez ese año 92 con todo lo que pasó y el campeonato fue el mejor.
Siempre digo que los balances deben hacerse a nivel global y los cuatro años y medio que estuve en mi primera etapa creo que fueron muy buenos.
Vas a dirigir a la Selección de tu país acá en la despedida de Uruguay. Además, antes del partido con Colombia en Barranquilla nuestra Selección va a ir a Panamá a realizar una aclimatación.
Nosotros vamos a llevar un combinado de Selección Sub 23 y Selección mayor con futbolistas que juegan en nuestro medio, excepto 2 o 3 que juegan en Colombia y los 2 o 3 que están en Uruguay.
Es cierto que Uruguay viene a Panamá en setiembre, en conversaciones con el Maestro ya quedó esto ratificado. Están en contacto tanto gente de mi país como de ahí para que esté todo arreglado en cuanto a la logística para que cuando se aproxime la fecha los jugadores que están en Europa vengan directo a Panamá.
¿Quién es hoy la figura del fútbol panameño?
De la Selección principal tenemos a Baloy que juega en México y que es uno de los más representativos, Blás Pérez que juega en Estados Unidos, Tejada que juega en Perú, creo que son los más importantes.
Ahora ya hay muchos jugadores en el exterior, es muy diferente a cuando yo jugaba que éramos 3 o 4.
Dentro de la Selección mayor hay 3 o 4 del fútbol local porque el resto juega todo afuera.
¿Al panameño le gusta el fútbol, va a ver los partidos?
Ha mejorado mucho en ese aspecto pero sobre todo cuando juega la Selección, que siempre lo hace con estadio lleno.
Cuando se juega el campeonato local la gente va a las semifinales y a las finales.
“Mi hermano no tuvo las mismas oportunidades”
A pesar de ser gemelos con Jorge, vos marcabas permanentemente y él no era tan así.
Yo creo que no, tal vez no tuvo tanta repercusión como la tuve yo.
Me habría gustado que hubiera tenido las mismas oportunidades que tuve yo en Nacional porque hizo la misma campaña que hice yo en Deportivo Paraguayo, hizo 28 goles en 34 partidos y yo 28 en 33.
Fue a Chile y fue goleador con Unión Española, de allí fue a Japón y también hizo muchos goles en varios equipos.
Tal vez no tuvo las mismas oportunidades que yo en Nacional, cuando el llegó yo ya hacía dos años y medio que estaba y tenía una carrera ya iniciada.
“En crecimiento, igual que el país”
Hablando estrictamente de lo futbolístico, para ti que has jugado en mercados muy importantes, ¿como está hoy el fútbol de Panamá?.
Digamos que en crecimiento, al igual que el país. Puedo compararlo con la época en la que me inicié, cuando me fui al exterior y de todos los años que viví afuera. Ahora cuando volví se ha notado una gran evolución y este tiempo que llevo aquí, desde que finalizó mi carrera en el año 2005, ha evolucionado paso a paso.
La República