En el sitio oficial del máximo organismo del fútbol mundial, que es www.FIFA.com, se publicó una extensa entrevista al entrenador de la selección celeste, quien se refirió a muchos temas, incluidos los relativos a los partidos con Venezuela y Perú por las Eliminatorias. En ese aspecto, enfatizó que "estoy casi seguro que si no los seis puntos, será más por mérito de los rivales que por no intentarlo". Además, apuntó que su misión es, "en lugar de jugar a armar el equipo, tomar decisiones; y yo las tomo".
-¿Qué significa para la persona, no para el entrenador de la selección de Uruguay, asistir a un Juego Olímpico?
-Como deportista en general, y apasionado por el futbol en particular, uno siempre ha seguido de cerca los grandes acontecimientos deportivos, y un Juego Olímpico es, después del Mundial, el evento más importante al que puede ir. Desde la antigüedad, los Juegos son ejemplos de deportividad y confraternidad, vinculados al sentir de los pueblos. Entonces, poder vivirlo en carne propia es como un regalo de la vida.
-Su primer recuerdo de un Juego Olímpico, ¿está vinculado al fútbol o algún otro evento del deporte?
-Al fútbol, claro. Hablar de los Juegos en mi país es pensar en 1924 y 1928, y más aún para los que amamos este deporte. No se olvide que Uruguay, a través de un Juego Olímpico, fue el primer país sudamericano en ir a competir a Europa. Y más allá de que no fueran Copas FIFA, aquellos resultaron dos verdaderos mundiales, y marcaron el inicio de una predominancia en el plano internacional que vio un Uruguay invicto en la primera mitad del Siglo XX. Y aunque muchos despectivamente dijeron que eso era parte de la prehistoria, creo que se ha demostrado que existe alguna continuidad o vínculo con aquellos éxitos.
-El presente de Uruguay, más allá de su rica historia, parece haber puesto a su selección en el foco de atención. ¿Cómo convivirá con esa presión de ser favoritos en Londres?
-Nosotros no nos presionamos ahora como tampoco nos relajamos cuando la presión era de otros. El ejemplo más claro fue el Mundial de Sudáfrica, donde todos nos dieron el pésame por el grupo que nos tocó, y al final terminamos cuartos. Esto de hablar demasiado antes de que sucedan las cosas es importante para los medios y los hinchas, pero no queda en la historia. Lo que queda es la realidad.
-Es cierto, pero no me va a decir que en las calles de Montevideo no le piden que gane la medalla de oro…
-Sí, pero con todo el respeto para los aficionados, yo trato de no meterme en ese ruido. ¡Nosotros ahora en junio tenemos dos partidos por eliminatorias, y de lo único que se habla es de los Juegos Olímpicos! Los juegos empiezan a fines de julio y terminan a mediados de agosto. ¡Y terminan! Como entrenador, no puedo olvidarme que la gran meta es Brasil 2014. No me malinterprete: en el medio tenemos una competición como los Juegos, que es prestigiosa y de resonancia mundial, para la que también nos estamos preparando a consciencia. Entonces, el objetivo es aislarse y trabajar, porque lo demás desgasta o, por lo menos, desconcentra.
-¿Y usted? ¿Se imaginó en algún momento que un grupo de trabajo liderado por su persona sería el responsable de devolver al fútbol uruguayo a un Juego Olímpico después de 84 años?
-¡Para nada! Muchas veces la realidad excede a los sueños,y este es un caso. ¡Algo así como lo que ha pasado en estos últimos tiempos con la selección de Uruguay!
-¿Cuál es el balance de lo hecho por Uruguay hasta el momento en las Eliminatorias?
-En la primera parte nos ha ido bastante bien comparando experiencias anteriores, pero no se ha conseguido nada. Está todo muy parejo, así lo indican tanto el desarrollo de los partidos como los resultados y la tabla, con todos bien apretados. ¡Si hasta resulta imposible marcar una tendencia todavía!
-¿Qué análisis hace de Venezuela y Perú? ¿No le preocupa que salgan a jugarle de contragolpe?
-En una Eliminatoria la preocupación es rutina, y a nosotros jamás nos resultó fácil ningún equipo. Tampoco sería novedad si vienen a Uruguay a pararse de contragolpe: ¿qué equipo no va a jugar de visitante tomando precauciones defensivas? Incluso Argentina lo hizo en Barranquilla, ¡y terminó ganando!
-Al final, ya parece cierto aquello de que ya no hay más partidos fáciles…
-Mire, es el resultado el que le hace ver si un partido fue realmente fácil o difícil, o si estuvo dentro de lo esperado. Nosotros sabemos que hay cosas que nos han dado resultado y otras en las que tenemos que mejorar. Esas son nuestras preocupaciones. De lo que estoy casi seguro es que si no conseguimos los seis puntos, será más por mérito de los rivales que por no intentarlo.
-Al jugarse en Brasil, ¿se imagina todo lo que se hablará del Maracanazo el año que viene con motivo de la Copa FIFA Confederaciones?
-Para mí no es de interés, y todo ese asunto ya lo viví en 1989, cuando perdimos la final de la Copa América allá con Brasil... El Maracanazo está allá en el tiempo y es inigualable, y no tenemos por qué reivindicarlo nosotros. Ganemos o perdamos la Copa Confederaciones, ese hito seguirá siendo tan grandioso como siempre.
-Uno de los puntos fuertes de Uruguay parece ser la unidad del plantel. Aún así, ¿hay lugar para caras nuevas? Lo consulto porque...
-¡No me nombre a ningún futbolista, por favor! Aquí no le cerramos las puertas a nadie, pero yo nombro a un futbolista cuando está en la selección, no antes. Hay muchos buenos jugadores uruguayos, algunos hasta quizás mejores de los que están, pero por respeto a todos, no es justo mencionarlos. Si no, me pongo al nivel de los aficionados, que seguramente deben tener su opinión sobre si debe estar éste o aquel…
-Bueno Maestro, no se nos enoje… (risas)
-… ¡No me enojo, pero el tema me apasiona! Yo entiendo que puede ser motivo de interés para periodistas o aficionados, pero algunos, con todo el respeto del mundo, no saben de futbol, sino que solamente les gusta. La parte diferente que tiene mi cargo, en lugar de jugar a armar el equipo, es tomar las decisiones, y yo las tomo en base a un montón de cosas. Creo que no soy tan tonto como para saber cuando un jugador es bueno o no. Y que alguien no esté ahora, por supuesto, no le quita su condición de buen jugador…
-Además…
-…Mire, cuando me nombran a un jugador, ¡deberían decirme a quién sacar! Hay tener en cuenta que uno debe trabajar con un número determinado de futbolistas, formar un grupo… Son todas cosas que nos dan estabilidad. Cambiar a cada rato no es bueno. Y uno busca un perfil de futbolista, algo que ha sido motivo de elogio. Si tengo una realidad que, si bien no es definitiva, sí ha tenido sus puntos de fuerza, ¿por qué no insistir en ellos? Ud. no puede tener un plantel de 50 futbolistas.
JUEGOS: "Vivirlos en carne propia es un regalo de la vida; en mi país es pensar en 1924 y 1928".
MEDALLA: "Con todo respeto para los aficionados, trato de no meterme en ese ruido".
OPINIONES: "Hay algunos que no saben de fútbol, sino que solamente les gusta".
FORLÁN. "Siempre nos preocupa que un jugador de la selección no tenga competencia, y es claro que me extraña que un futbolista de su calidad casi no haya sido tenido en cuenta; pero acá llega a un plantel afianzado".
MUNDIAL. "La meta es ir a Brasil. Aunque no sé si lo vamos a conseguir. Y eso es lo lindo del fútbol, lo que me mantiene vivo como entrenador! Si fuera `soplar y hacer botellas`, sería aburrido. Y yo me dedicaría a otra cosa".
EUROCOPA. "Yo siempre dije: `Si nosotros tenemos la garra charrúa, ¿cómo llamamos a lo de Alemania? ¡Eso sí que es garra!` Y ahora empezaron a buscar otro biotipo de jugador, agregaron futbolistas de buen pie".
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