El MSP iniciará una campaña de vacunación gratuita contra la tos convulsa que estará dirigida al entorno cercano de los recién nacidos, que estiman son unas 160.000 personas. Aún no tienen definido cuándo empieza; aguardan la llegada de las dosis.
Tras la señal de alerta que encendió la Sociedad de Pediatría del Uruguay (SUP) al constatar un aumento significativo de casos de tos convulsa y un perfil más virulento de la enfermedad (hubo tres bebés muertos en octubre), el Ministerio de Salud Pública (MSP) decidió aplicar una estrategia de prevención a corto y largo plazo.
Como medida inmediata se resolvió iniciar una campaña de vacunación para frenar la transmisión de la enfermedad por parte de los adolescentes y adultos a los bebés, el grupo más vulnerable y expuesto. Este fue el planteo que ayer hicieron los pediatras en una reunión técnica convocada por las autoridades sanitarias.La tos convulsa es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa. Se caracteriza por una tos persistente por al menos 15 días que está acompañada por un cuadro de decaimiento general. La enfermedad es especialmente grave en los bebés. Hay unos 65 casos confirmados actualmente, cuatro de ellos están internados en el CTI del Hospital Pereira Rossell.
El MSP ordenó la importación de unas 200.000 dosis de la vacuna pertussis acelular para vacunar a una población estimada de 160.000 personas, que son las que integran el grupo que tiene más riesgo de contagiar a los bebés.
Se trata del personal de salud que trabaja en áreas de recién nacidos; docentes de los centros de educación inicial; las embarazadas que estén cursando su último trimestre de gestación y los padres, madres y hermanos de bebés de menos de 6 meses. Las autoridades aclararon que no se vacunará a los recién nacidos en esta campaña. Para ellos ya existe una vacuna, la pentavalente, que se aplica desde los dos meses, pero que recién alcanza cierta protección a partir de los cuatro meses.
No hay fecha prevista para el inicio de la campaña. La directora de la División Epidemiología, Raquel Rosa, explicó que se comenzará a vacunar ni bien lleguen las dosis que encargaron, algo que no pudieron precisar en qué momento será.
Rosa dijo a El País que en el mercado privado hay vacunas disponibles, pero no son suficientes para vacunar a toda la población de riesgo. Por eso se decidió comprar afuera. Si hoy una persona quiere vacunarse y no esperar a que el MSP traiga las dosis a Uruguay, lo puede hacer en cualquier mutualista o seguro privado, pero tendrá que pagar unos $ 1.200.
La campaña de vacunación se extenderá por al menos dos meses. El ministro de Salud, Jorge Venegas, evitó detallar el costo económico de la misma.
Obligatoria. La otra medida de prevención anunciada por el Ministerio de Salud es más a largo plazo. El año que viene se incorporará al esquema obligatorio de vacunas, a la pertussis acelular. Se pretende garantizar así protección contra la tos convulsa a los adolescentes de 12 años, que son los agentes de transmisión de la enfermedad más frecuentes. Las dosis se incluirán en la vacuna doble bacteriana, que ahora pasará a llamarse triple bacteriana.
El director del Programa de Salud de la Niñez, Gustavo Giachetto, recordó ayer en conferencia de prensa que "los adolescentes y los adultos se reinfectan con el tiempo y ofician de transmisores hacia los niños pequeños".
Por otra parte destacó que "ninguna medida de vacunación es eficaz si no se acompaña con otras medidas de prevención" y mencionó una correcta higiene personal y el cuidado que se debe tener con los recién nacidos, evitando el contacto con muchas personas.
Giachetto destacó que la tos convulsa es una enfermedad endémica que "rebrota cada dos o cinco años". Esta es la situación por la que atraviesa hoy Uruguay, al igual que el resto de la región y el mundo. Dijo que lo que está pasando no escapa al "comportamiento habitual" de la tos convulsa y que hay "un aumento esperado del número de casos".
Rosa señaló por su parte que el MSP no actualizará las cifras de casos confirmados ni la de los sospechosos. Argumentó que desde el punto de vista epidemiológico no tiene sentido contar de a uno los casos, sino que lo que se valora es la "tendencia" de la enfermedad.
Capullo. "Estrategia capullo", así se denomina el plan de prevención planteado por los pediatras, que sugirieron la vacunación del entorno estrecho de los bebés la semana pasada.
Tanto el pediatra infectólogo Álvaro Galiana como el pediatra Jorge Quián señalaron a El País que este tipo de estrategia se utiliza a nivel mundial desde hace varios años. Quián dijo que en Estados Unidos se vacuna desde el año 2004 de esta manera.
El director general de Salud, Yamandú Bermúdez, destacó que la medida adoptada ayer "no fue al golpe del balde" sino que ya estaba prevista.
Claves de la campaña de vacunación
La vacuna pertussis acelular que inmuniza a los adolescentes y adultos contra la tos convulsa y evita el contagio a los niños recién nacidos estará disponible al público en los próximos días. El Ministerio de Salud Pública no pudo precisar cuándo, pero aseguró que será a la brevedad. La vacuna será gratuita para los grupos de riesgo que están constituidos por las embarazadas en su último trimestre de gestación; el personal de la salud que trabaja en contacto con los recién nacidos; el personal de los centros de educación inicial o jardines de infantes, y los padres, madres, hermanos de los bebés menores de seis meses. Se estima que esta población abarca a unas 160.000 personas. El MSP garantizó que se importarán las dosis suficientes. La vacuna estará disponible en los centros de vacunación habituales. Actualmente hay dosis a nivel privado, pero tiene un costo: $ 1.200.
Forma de contagio y síntomas del mal
El mecanismo de transmisión de la tos convulsa es respiratorio, a través de la inhalación de gotitas de secreciones expelidas por la tos del enfermo o de un portador asintomático. Se considera caso sospechoso de tos convulsa a toda persona que presente tos persistente por al menos 15 días de duración o tos de cualquier duración que se presente como tos intensa o acompañada de síntomas o signos como estridor o reprise inspiratorio, vómito luego de la tos, apnea, cianosis, convulsiones, antecedente de contacto con caso sospechoso, sin otra causa que lo explique.
Todo caso sospechoso debe ser aislado de los lugares donde desarrollan sus actividades habituales hasta completar cinco días de tratamiento, en particular de lactantes y niños pequeños. También debe haber un tratamiento puntual de los síntomas y desinfección de las secreciones nasofaríngeas y de los objetos contaminados. El tratamiento de la enfermedad es a través de antibióticos.