Dos rallies de grava en el sur de Europa esperan al TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team cuando la temporada 2019 pasa la mitad de la etapa. La séptima ronda en Portugal se lleva a cabo del 30 de mayo al 2 de junio, seguida rápidamente por la octava ronda en la isla italiana de Cerdeña del 13 al 16 de junio. Juntos, los dos eventos brindan la última oportunidad para que el equipo y sus pilotos Ott Tänak, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke se sumen a sus puntos antes del receso de verano del campeonato. Después de obtener su segunda victoria de la temporada en Chile, Tänak lidera la carga del equipo en el segundo lugar en la clasificación de pilotos, a solo 10 puntos de la cima.
El Rally de Portugal se caracteriza por caminos rápidos pero técnicos en una superficie de grava arenosa. Esto generalmente ofrece un agarre limitado para aquellos que corren primero en la carretera para los pases iniciales de las etapas, y luego se vuelven rocosos y surcados para la segunda pasada. El evento se realizará de nuevo en Matosinhos, en las afueras de Oporto, pero viajará al sur a Coimbra para el inicio ceremonial del jueves antes de la acción del viernes en las cercanías de Arganil: un área visitada por última vez por el WRC en 2001. Se abordarán dos bucles de tres etapas sin una Servicio de mediodía, y también hay un escenario súper especial en Lousada para terminar el día.
El resto del rally será más familiar para las tripulaciones: el sábado tiene tres etapas cada una dos veces, dos de ellas en las montañas de Cabreira, antes de cinco etapas en total el domingo alrededor de Fafe, incluidos dos pases de la famosa etapa del mismo nombre. Y su gran salto hacia la meta.
El Rally Italia Sardegna está formado por etapas rápidas y estrechas con una fina superficie de arena que cada automóvil que pasa arrastra para dejar un camino más rocoso y lleno de baches. Las rocas y árboles expuestos al costado de la carretera pueden atrapar a los incautos, mientras que las temperaturas a menudo pueden ser muy altas. El rally se realizará una vez más en Alghero, con un escenario súper especial el jueves por la noche en la cercana pista de motocross de Ittiri que dará inicio a la acción.
El intinerario es muy similar al evento de 2018, con solo pequeñas diferencias. El viernes presenta cuatro etapas hacia el noreste, todas conducidas dos veces, mientras que las etapas de Saturady son las más alejadas hacia el este, con dos bucles de tres etapas, incluyendo Monte Lerno, hogar del famoso Salto de Micky. El domingo tiene lugar en el costo al norte de Alghero con un par de etapas repetidas.
Como fue el caso con los dos mítines anteriores en Argentina y Chile, la proximidad de los eventos en Portugal y Cerdeña significa que están definidos como "mítines vinculados" por las regulaciones. Esto indica que para los automóviles clasificados en la etapa final en Portugal, el mismo chasis, motor y transmisiones (incluidas las transmisiones de repuesto) también deben usarse en Cerdeña.
Tommi Mäkinen (Director del equipo)
"Después de encontrar algunas carreteras excelentes y suaves en Chile, nos movemos de nuevo hacia una superficie más áspera en los próximos dos eventos, especialmente en Cerdeña. Normalmente, Portugal no es tan malo: puede ser bastante bueno y rápido, dependiendo de las condiciones. El viernes de este año será nuevo para los pilotos con etapas alrededor de Arganil: la última vez que fuimos allí fue cuando gané el rally en 2001. Es un área desafiante, con muchas rutas diferentes que pueden usar los organizadores. "Mucho trabajo por mejorar para condiciones más duras, y tuvimos una buena prueba en el norte de Portugal hace unos días para ayudarnos a prepararnos para estos próximos eventos".
Ott Tänak (coche conductor 8)
"Estos dos próximos eventos son mítines que disfruto, y los dos tienen un significado especial para mí: Portugal fue la primera ronda de WRC en la que competí, y Cerdeña es el lugar donde subí a mi primer podio y mi primera victoria. Son Los rallies son bastante rápidos en algunos lugares, pero también pueden ser muy difíciles, como lo experimentamos el año pasado. Pero el equipo ha estado trabajando muy duro y creo que estamos bien preparados. Ganar en Chile fue muy importante: definitivamente nos ha devuelto en la pelea. Ahora debemos mantenernos enfocados e intentar tomar algunos puntos positivos de estos próximos dos rallies ".
Jari-Matti Latvala (coche conductor 10)
"Portugal siempre me recuerda de alguna manera a Argentina con los caminos arenosos, aunque no es tan rudo. Pero este año el viernes iremos a Arganil, que es una zona famosa del Rally de Portugal en la década de 1980 y ' 90, y donde la carretera es un poco más rocosa y más dura para los neumáticos. En Cerdeña, las principales diferencias son que las carreteras siempre tienen una base dura, son más estrechas y hay muchas rocas grandes a los lados que Necesito evitarlo. Salí de mi prueba el fin de semana pasado muy feliz: siento que hemos mejorado el auto en condiciones difíciles, por lo que espero con ansias estos rallies con la confianza de que tenemos un auto fuerte y rápido. Podemos volver al podio ".
Kris Meeke (coche conductor 5)
"Estoy ansioso por Portugal. Es un rally que conozco bien y donde siempre he sido bastante fuerte. Gané en 2016 y lideré allí en los dos años posteriores. En cuanto a Cerdeña, no lo he hecho". Conduje mucho allí en las últimas temporadas, aunque todavía conozco bastante bien la isla desde el pasado. Los últimos eventos han sido frustrantes para nosotros. Hemos tenido la velocidad de estar en el podio, por lo que ahora debemos concentrarnos en traducir eso. un buen resultado. Tuve una buena prueba el lunes, siempre estamos tratando de encontrar formas de mejorar el auto, y espero que estemos en buena forma para los próximos eventos ".
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