Cuando un equipo es capaz de al menos hacerle fuerza a otro, en Centroamérica suelen definir la situación diciendo que "le puede"; y eso es lo que ha acontecido con Venezuela, según se desprende de las estadísticas de los últimos cinco partidos que la selección "vinotinto" ha disputado en el marco de las Eliminatorias con los celestes.
Está bien. Esto es fútbol, no matemáticas. La verdad está en la pelota y no los números. Sin embargo, precisamente a partir de esos dos parámetros, es claro que en materia de encuentros por rondas clasificatorias sudamericanas a los mundiales hay una tendencia.
Es decir, en lo que va del siglo XXI, Uruguay le ganó una sola vez a Venezuela: el 18 de junio de 2000, por las Eliminatorias del Mundial de Corea y Japón, 3 a 1 en Montevideo. De ahí para adelante jugaron cinco veces más y tres fueron empates, mientras que en las otras dos ganaron los caribeños.
Es cierto, esta Venezuela que desde 2000 a esta parte ha venido creciendo, es más o menos la misma -aunque mejorada en madurez individual y personalidad colectiva- que sus antecesoras desde finales del siglo XX a la fecha, y Uruguay no; es distinto. Muy diferente. Siguiendo la anterior línea de pensamiento, es evidente la superación que ha tenido "la Celeste" a partir del 4° puesto en el Mundial de Sudáfrica, la impecable conquista de la Copa América y este 2° lugar en el ranking FIFA, que da igual si es 3° hasta que esa ubicación no se concrete formalmente.
En este contexto, pues, resulta lógico pensar que, sobre todo si juega de local, Uruguay hoy es favorito al jugar con la selección que figura en el 43° peldaño de ese escalafón que encuentra a "la Celeste" en un sitial de tanto privilegio.
Sin embargo, no parece prudente desconocer la exitencia de esa tendencia, que últimamente ha sido favorable a Venezuela.
Ojo, no se trata acá de quedarse detenido en el tiempo, y más concretamente en aquella noche del 31 de marzo de 2004, cuando los venezolanos protagonizaron lo que ellos bien llamaron -y siguen llamando- "el Centenariazo", al vencer a Uruguay en Montevideo por 3 a 0.
El tema es que en los últimos 11 años ha habido una constante: contra lo que ocurrió en el 99% de las ocasiones en las que enfrentó a Uruguay en el siglo XX, Venezuela no pierde; algo que no surge como fruto de las cinrcunstancias ni mucho menos.
Es más, la cuestión parece tan específica, que -pese a su crecimiento- los venezolanos no han cosechado una serie tan firme de resultados favorables como los obtenidos ante Uruguay, frente a ninguna de las demás selecciones del continente.
Algo hay, es evidente; y en ese sentido hay aspectos que refieren al fútbol venezolano, exclusivamente, pero también hay otros que tienen que ver con los celestes.
Por el lado de Venezuela, un factor elemental ha sido -de la mano de una más sólida participación de algunos clubes venezolanos en la Libertadorses- la aparición de mayor cantidad de individualidades con buenos atributos técnicos, lo que hizo que hoy la selección tenga un nivel colectivo más parejo que cuando, allá por la década del 90, Stalin Rivas era para su equipo un jugador "de otro planeta".
Después está la influencia de dos o tres técnicos: por ejemplo, en Venezuela algunos dicen que el "Pato" Pastoriza fue el primero que -ganador, "porteñún" "canchero"- hizo que los jugadores de la "vinotinto" creyeran en ellos.
Luego llegó Richard Páez, que -con su experiencia de jugador y su formación universitaria como médico- fue el inocultable "fundador" de "la nueva Venezuela"; y detrás vino César Farías: otro venezolano, pero en este caso un teórico obsesivo que nunca fue futbolista profesional y que, por eso mismo, tal vez representa algo así como el complemento perfecto.
Al cabo de ese cóctel, entonces, lo que hay es un equipo que, sobre todo de visitante, se defiende con la pelota, teniéndola; y, así como el fútbol uruguayo ha sido siempre por su estilo -de respuesta, más que de propuesta- una piedra en el zapato para el brasileño, en lo que va del siglo XXI el de la selección venezolana lo fue en buena medida para "la Celeste".
Por eso, pues, porque el 2° del mundo se enfrenta ahora al 43°, no se puede decir que el primero está ante una prueba de fuego; pero hay una tendencia de por medio que, más allá de lo estadístico, advierte que Uruguay tiene una prueba: en este caso de juego.
CALIENTE
El 14.08.01, Venezuela le ganó por primera vez en la historia a Uruguay, dirigido por Víctor Púa: 2-0 en el estadio "Pachencho" Romero, de Maracaibo, donde el gran calor y un fortísimo viento en contra hicieron tanto como los goles de Morán y Rondón en perjuicio de la chance de los celestes. Méndez fue expulsado a los 69`.
CACHETAZO
El 31.03.04, Uruguay -dirigido por Juan Ramón Carrasco- fue víctima de lo que aún hoy Venezuela festeja como el "Centenariazo": perdió 3-0 en Montevideo. Urdaneta (foto) hizo el primer gol a los 19` y, en medio de un festival de contragolpes, el visitante afirmó una victoria que pudo haber sido por una mayor diferencia.
GRESCA
El 04.06.05, Venezuela y Uruguay, dirigido por Jorge Fossati, empataron 1-1 en Maracaibo. Forlán (foto) abrió la cuenta a los 2` y Maldonado igualó a los 72`. Los celestes jugaron con 10 desde los 28` por expulsión de Diogo. Tras el partido hubo gresca en la "manga", donde Alejandro Cichero fue contra el "Chengue" Morales. Tremendo.
CRÍTICAS
El 14.06.08, Uruguay y Venezuela igualaron 1-1 en Montevideo. El local, dirigido por Óscar Tabárez, empezó ganando con gol de Lugano (foto) a los 12`, pero Carini dio rebote ante un remate lejano de pelota quieta y Vargas empató para los caribeños. Fue la primera vez que Tabárez puso a Forlán de volante y lo cuestionaron; en el Mundial tuvo éxito.
REACCIÓN
El 10.06.09, Venezuela y Uruguay, dirigido por Óscar Tabárez, empataron en Puerto Ordaz: 2-2; el local ganaba 1-0, los celestes dieron vuelta el resultado con goles de Suárez (foto) y Forlán, pero a los 74` la "vinotinto" igualó por intermedio de Rey, con un gol de pelota quieta. El propio Castillo asumió después que el remate entró sobre el palo del arquero.
DOCE AÑOS, ¿NO ES NADA?
La última vez que Uruguay le ganó a Venezuela por Eliminatorias fue, de local, en la primera ronda de la clasificación para el Mundial de Corea y Japón. El 18.07.00, los celestes formaron con: Carini; Tais, Lembo, Montero (L. Ramos), D. Rodríguez; O´Neill, P. Garcia, Guigou, N. Olivera; Recoba (Zalayeta) y D. Silva. El técnico de Uruguay era Daniel Passarella.
Hasta ahí, Uruguay sólo había empatado una vezcon Venezuela por las Eliminatorias: 1 a 1 en Caracas, el 09.02. 77, lo que -sumado a la derrota en La Paz ante Bolivia- le costó quedar eliminado del Mundial de Argentina 78 antes de jugar los dos partidos de revancha en Montevideo. Antes y después, los celestes ganaron 5-0, 3-1, 2-0, 1-0, 4-0 y 4-0
JORGE SAVIA/ WILLY VIOLA - Ovación