El miércoles 4 de diciembre la Cámara de Senadores sancionó el Proyecto de Ley por el que se declara "de interés público la investigación científica sobre el cannabis y sus aplicaciones en todas las áreas de conocimiento". La norma crea el Centro Uruguayo de Estudios Avanzados en Cannabis, el Fondo Nacional de Investigación sobre Cannabis y el Registro de Proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación con Cannabis.
El Proyecto de Ley, que ya contaba con la sanción de la Cámara de Representantes desde el pasado 4 de setiembre, fue enviado al Parlamento por el Poder Ejecutivo y consta de cuatro capítulos. En su primer capítulo declara "de interés público la investigación científica sobre el cannabis y sus aplicaciones en todas las áreas de conocimiento", dispone exoneraciones tributarias y trámites simplificados para estas actividades. En segundo lugar la norma crea, en la órbita de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SNCYT), el Centro Uruguayo de Estudios Avanzados en Cannabis, CUDEA Cannabis, el cual se relaciona con el programa Institutos de Estudios Avanzados del que es responsable la SNCYT en el marco de Transforma Uruguay. En el tercer capítulo se crea el Fondo Nacional de Investigación sobre Cannabis, y en el cuarto capítulo se crea el Registro de Proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación con Cannabis.
Un CUDEA es un "órgano de carácter científico, académico e interdisciplinario", que se propone reunir al conjunto de investigadores del país que trabajan en una temática, en este caso el cannabis, independientemente de su filiación institucional con la finalidad de contribuir: a la generación de conocimiento científico original de calidad y con impacto internacional; a orientar las actividades científicas a la resolución de problemas nacionales; al desarrollo y transferencia de tecnología al sector productivo nacional; y a la formación interdisciplinaria en la temática.
El CUDEA Cannabis funcionará en la órbita de la SNCYT, contará con un Comité Estratégico y de Seguimiento presidido por esta, e integrado por representantes del Ministerio de Salud Pública (MSP), el Gabinete Ministerial de Transformación Productiva y Competitividad, el Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRRCA), el Consejo Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología (CONICYT) y de la Universidad de la República (UdelaR). También contará con un Coordinador/a Académico, designado por el referido Comité, que podrá contar con hasta dos asistentes. Entre sus cometidos, además de la promoción de proyectos de investigación científica original, tiene la de realizar o colaborar en la realización de reuniones científicas de alto nivel de especialización, de programas de intercambio de investigadores y personal técnico, de cursos, seminarios y actividades de divulgación.
El Fondo Nacional de Investigación sobre Cannabis está destinado a financiar las actividades de investigación científica previstas en esta Ley y se constituirá, entre otras fuentes de financiamiento, por hasta el 20% de los ingresos netos del IRRCA por la venta de cannabis de uso no médico. Por otro lado, el Registro de Proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación con Cannabis se establece "a efectos de conocer el objeto de la investigación, los investigadores y las instituciones relacionadas con el proyecto de investigación" así como a los efectos de la difusión de los resultados. Tanto el Fondo como el Registro serán administrados por el IRRCA. Las bases del Fondo y los comités de selección de proyectos a financiar por el mismo serán establecidos por el CUDEA Cannabis, ante el cual también se deberán presentar los informes finales de los proyectos que se inscriban en el Registro.
Esta Ley tiene su génesis en un seminario internacional celebrado en 2018 en el Parlamento con motivo del quinto aniversario de la aprobación de la Ley de Regulación y Control del Mercado de la Marihuana, y en el cual se realizaron una serie de talleres de los que emergieron propuestas de mejora normativa. Una primer versión del Proyecto de Ley se hizo llegar a la SNCYT, la cual trabajó con la Secretaría Nacional para la Lucha contra el Lavado de Activos y el Financiamiento del Terrorismo (SENACLAFT), la Secretaría Nacional de Drogas y la Junta Nacional de Drogas (JND) en la elaboración del Proyecto Ley. La Cámara de Representantes hizo algunas modificaciones al texto, las cuales fueron propuestas por representantes del CONICYT ante la Comisión Especial de Innovación, Ciencia y Tecnología, y fueron redactadas por la SNCYT. Finalmente la Cámara de Senadores aprobó el Proyecto de Ley sin más modificaciones. La Ley fija un plazo de ciento ochenta días desde su promulgación para que el Poder Ejecutivo la reglamente.
Además de esta Ley, el Poder Legislativo está tratando otro Proyecto de Ley sobre acceso al cannabis para uso medicinal y terapéutico, en cuya elaboración fue consultada la SNCYT entre otras instituciones del Gobierno. Este Proyecto de Ley fue sancionado por la Cámara de Representantes el pasado 11 de setiembre y se encuentra a estudio de la Comisión de Salud Pública de la Cámara de Senadores.
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