El viernes 18 de setiembre el Ministerio de Turismo junto a la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC), organizaron la celebración del segundo aniversario del Santuario de Ballenas y Delfines en aguas uruguayas: Ley 19.128.
El acto contó con la presencia del Director Nacional de Turismo, Lic. Carlos Fagetti; por Biodiversidad de DINAMA (MVOTMA), el Lic. Mario Batallés; y representando a la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento, los diputados Darío Pérez y José Arocena.
En sus intervenciones, recordaron el día en que un grupo de escolares de Maldonado presentó la temática solicitando la creación de una ley que protegiera a estos cetáceos en aguas jurisdiccionales. Se mencionaron los tres artículos que refieren a la prohibición de la persecución, caza, pesca, apropiación o sometimiento de cualquier especie de ballenas y delfines; la retención, agresión o la molestia intencional; y la promoción de la protección y conservación de estos mamíferos en forma compatible con las actividades productivas de interés para el país.
El Director Nacional de Turismo destacó la importancia de contar con este tipo de reglamentación, así como los trabajos de educación y sensibilización que la ONG viene desarrollando desde 2002, complementando la promoción de la actividad turística que el Ministerio ha liderado. Por otra parte, informó sobre la reciente conformación de un grupo interinstitucional que comenzará a trabajar en la planificación de un turismo responsable en las islas costeras, integrando la observación de fauna marina. En ese sentido, manifestó la necesidad que los operadores privados participen de estas propuestas de manera de poder comercializar una oferta atractiva y para todo el año.
Rodrigo García, Director Ejecutivo de OCC, realizó una presentación sobre la situación anterior a la existencia de esta Ley, y recordó como se llevó adelante este trabajo comparando con otros países, culminando con una reflexión acerca de los desafíos para el futuro. Se presentó el distintivo que llevarán las embarcaciones que cumplan con el protocolo aprobado por las instituciones involucradas, que refiere al turismo embarcado de avistaje de ballenas. Finalmente, se entregó un reconocimiento a las autoridades presentes por el apoyo al Santuario, ya que además de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento, tanto el MVOTMA a través de la DINAMA, como el Ministerio de Turismo participaron a favor de su creación; y se presentó un video recientemente creado sobre esta temática, compartiendo un brindis entre los presentes.
Los festejos por el aniversario continúan las siguientes actividades que la ONG viene promocionando:
Viernes 25/9 - Entrega del distintivo de reconocimiento a las embarcaciones que realizaron el curso del Decreto 261/02 y se comprometen a cumplir con el protocolo que salvaguarda la seguridad de los pasajeros, el respeto por los cetáceos durante su búsqueda y avistaje, y promueven un turismo responsable y de calidad. Participan: Ministerio de Turismo, DINAMA, Prefectura y OCC. Disertación/muestra fotográfica y de dibujos de escolares de Maldonado.
Sábado 26/9 - Embarque en busca de ballenas y recorrido por Isla Gorriti, Maldonado.
Domingo 27/9 - El Mensaje de las Ballenas, conferencia audiovisual con video y Bellydance con sonidos de ballenas, Maldonado.
Viernes 2/10 - Día Nacional de Protección de la Ballena Franca Austral. Limpieza de playas, proyección de audiovisuales y películas en ex casa Bahía, La Paloma. Rocha.
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